巨人の「タイタン」と巨人でない「タイタン」

　天文学者は週末にいったい何をしているのか？　

　答えはいろいろあります。ひたすら研究している人、世界各国を移動中の人、子どもを相手にしている人、じっくり読書や音楽などの趣味に没頭する人･･･

かくいう私は音楽の人（本ブログ執筆者の中に合唱音楽している人もいます）。学生時代には大学のオーケストラ（略称「オケ」）でオーボエ（木管楽器の一つ、人の声に一番近いといわれる）を吹いていました。今年初めに学生オケの同期会がありまして、じつに多くの人が今も楽器を続けていることにいたく刺激を受け、古い（約40年前の）オーボエを押し入れから取り出してきました。こわごわケースを開けると、虫にも食われず、さびだらけのオーボエがそこに。さて、まだ吹けるのか。楽器屋にもっていきました。

　「古いですね」（言われなくてもわかっとる！）

　「さびてますね」（それくらい素人でもわかる！）

　「修理するだけ無駄かもしれません、安いのがありますから買いませんか？」

　「そこを何とか、無駄を承知で、まずは修理していただけませんか？」

　「ならみてみますけど、こんな古い楽器、ピッチ（音程）が低すぎて、皆と一緒に合わせることはできませんよ」（これは後ほど、大嘘と判明する）

といったやりとりを経てともかく預かってもらいました。１ヶ月後、さびとりや調整を入念にしていただいて、手元に戻ってきました。快調です。

　高校のOBオーケストラでマーラーの交響曲１番「タイタン」をとりあげるというので、練習に参加しています。マーラーは大学オケで２度も経験しており（交響曲２番と６番）懐かしい響きがします。最初の交響曲にして、すでにいわゆる「マーラーらしさ」が姿を見せており、さすが「音楽の巨人」だとしみじみ思います（注：正反対の意見の人もたくさんいます）。

　ところで、天文分野で「タイタン」といえば、土星最大の衛星（月）のこと。こないだ探査機も飛んで、詳細な画像を送ってきました。見ると、地球で見るような地形（山、谷、川、海･･･）が。みな「ここはどこか」とびっくりするのであります（図参照）。タイタンには、（水＝H₂Oでなく）メタンの雲があり、メタンの雨が降り、メタンの川が流れ、メタンの海に注ぎこんでいるのだそうです。もし生物がいたらどんな形をしているんだろう、なんて考えるとわくわくしますね（しませんか？）。本当に生物がいるかどうか、わかりませんが。

　さて、話はマーラーの「タイタン」に戻ります。CDなど見ると「巨人」という日本語訳がついています。はて、「タイタン」とは「巨人」なのか？（金属の）「チタン」ではないのか（注：綴りは同じです）。なぜ土星の衛星は「巨人」と言わないのか？　なぜだ、なぜなんだ？　疑問がわいてきました。

　あっ、字数オーバーしたので話はここまで。疑問に思った人は自分で調べてみてください。

（嶺重　慎）

図：ホイヘンス探査機による「タイタン」の画像（NASA）

Credit: ESA/NASA/JPL/University of Arizona.